Theo quy định này, vào ngày 17/3, chỉ những chiếc xe có biển số lẻ mới được lưu thông. Đổi lại vào ngày tiếp theo (18/3), xe biển chẵn mới có thể ra đường.
Quy định này sẽ bắt đầu từ 5h30’ tới nửa đêm, áp dụng với tất cả mọi người đi xe ô tô. Tuy nhiên, các loại xe điện, xe xăng-điện và các loại xe chở trên ba người nằm trong diện ngoại lệ. Những người vi phạm quy định sẽ bị phạt vi cảnh ở mức nhẹ.
Lệnh cấm được đưa ra sau khi ô nhiễm đã vượt mức an toàn trong vòng 5 ngày vừa qua tại vùng Ile-de-France (vùng Thủ đô của nước Pháp, bao gồm thành phố Paris). Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm, cộng thêm không có gió, đã khiến các phân tử độc hại siêu nhỏ không thể phát tán mà lưu lại trong không khí với mật độ dày đặc tại đây.
Tại vùng Ile-de-France, từ ngày 11/3, kết quả đo đạc cho thấy trong không khí đang tập trung chủ yếu các phân tử độc hại có đường kính dưới 10 micron (PM10). Mức độ ô nhiễm báo động tại Pháp sẽ được đưa ra khi mật độ phân tử độc hại là 80 microgam/m3 không khí.
Giải pháp nêu trên đã từng được Pháp áp dụng vào năm 1997. Cơ quan giám sát chất lượng không khí Paris AIRPARIF cho biết giải pháp này có tác động rõ rệt trong việc cải thiện chất lượng không khí, bất chấp việc vấp phải nhiều sự phản đối.
Trước đó, ngày 13/3, trong một động thái nhằm khuyến khích người dân sử dụng phương tiện công cộng để giảm phát thải khí ô nhiễm môi trường, Cơ quan Giao thông vận tải vùng Ile-de-France thông báo người dân Thủ đô Paris sẽ được sử dụng các loại phương tiện giao thông công cộng hoàn toàn miễn phí từ sáng thứ sáu đến tối chủ nhật hằng tuần.