Hãng Voestalpine đã dùng tà vẹt bằng Polyurethane đặt trên một tuyến đường sắt chuyên dụng chạy vào một nhà máy hoá chất tại Leverkusen (CHLB Đức).
Loại tà vẹt được giới thiệu là đảm bảo tuổi thọ ít nhất 50 năm. Chất liệu là polyurethane bọt gia cường bằng sợi cốt dài sản xuất tại Công ty Sumika Bayer Urethane Co. của Nhật Bản, còn chế phẩm thanh tà vẹt do Công ty Nhật Bản Sekisiu thực hiện. Cấu trúc chất liệu rất kín nên rất ít thấm nước, cũng nhờ đó nên độ cách điện rất cao, lại chịu được dầu mỡ, muối (khi cẩn làm tan băng giá). Từng thanh khi hư hại có thể thay, vật liệu thải loại có thể tài sinh. Chế phẩm được cung cấp có chiếu dài đến 9.600mm, có thể cưa cắt, đóng đinh, vặn ốc bằng các cõng cụ thường dùng ở tà vẹt gỗ. Nhìn bề ngoài, chất dẻo không khác gì gỗ thiên nhiên mà cũng rất nhẹ, nhưng sức kháng uốn cao hơn gỗ rất nhiều dù thời hạn sử dụng 15 năm. Thử nghiệm cho biết tà vẹt gỗ hư hỏng ở áp lực 40Mpa sau 5 vạn chu kỳ, nhưng tà vẹt chất dẻo chịu được 1 triệu chu kỳ - dưới áp lực 94 Mpa.
Tại Nhật Bản, hiện đã đặt 1,3 triệu thanh tà vẹt chất dẻo, và hàng năm đặt thêm 9 vạn thanh.
Theo Bản tin KHCN GTVT