Hãng GM (Mỹ) đang tập trung vào nguồn năng lượng rẻ và sạch hơn xăng, đó là khí đốt tự nhiên.
General Motors (GM) vừa công bố kế hoạch phát triển động cơ đầu tiên chạy bằng khí tự nhiên của tập đoàn. Đây là lĩnh vực hiện có ít nhà sản xuất ô tô tham gia.
Trong khi đó, ở Indianapolis, tiểu bang Indiana, Mỹ, tay đua kiêm nhà thiết kế ô tô Marlon Kirby (chủ sở hữu công ty công nghệ Maxximus) đã cho ra đời một mẫu siêu xe mới, với hình thức khá giống với các siêu xe khác - kiểu dáng thanh lịch, nhiều đường cong và gầm thấp - nhưng khác cơ bản với các siêu xe “uống xăng” khác ở chỗ: nó chạy bằng khí đốt tự nhiên hoá lỏng (LNG).
Sau 21.000 giờ công, chiếc Maxximus LNG 2000 giá 1 triệu USD đã sẵn sàng thử tốc độ và ông Kirby kỳ vọng nó sẽ đạt 322 km/h.
GM và Kirby đang có cùng hướng đi: sản xuất xe ô tô chạy bằng nguồn tài nguyên dồi dào và rẻ tiền của nước Mỹ là khí tự nhiên.
Mỹ có nguồn khí đốt tự nhiên đủ dùng trong 100 năm, nhưng hiện chưa được khai thác mạnh, theo các chuyên gia, nhờ công nghệ khoan ngang (hydrofracking) đã phát hiện nguồn khí đốt đá phiến.
Khí đốt tự nhiên phần lớn hiện được dùng để sản xuất điện và phục vụ sản xuất công nghiệp. Mới chỉ có 120.000 xe ô tô chạy bằng khí đốt tự nhiên tại Mỹ, cùng 900 trạm tiếp liệu, tức là phương tiện giao thông mới chỉ chiếm tỉ lệ nhỏ trong tổng nhu cầu tiêu thụ khí đốt tự nhiên.
Khí đốt tự nhiên có thể vẫn rẻ trong nhiều năm và giúp nước Mỹ giảm phụ thuộc vào dầu mỏ. Trong khi giá dầu thô đã tăng lên trên 110 USD/thùng trong năm nay do tình trạng bất ổn ở Trung Đông, thì giá khí đốt tự nhiên ở Mỹ vẫn thấp, vì không thiếu nguồn cung trong nước.
Các chủ xe chạy bằng khí đốt tự nhiên tiết kiệm được tới 2 USD/gallon (khoảng 0,5 USD/lít) khi giá xăng chạm mức 4 USD/gallon (1 USD/lít).
“Việc sử dụng khí đốt tự nhiên rõ ràng có lợi hơn trong tình hình thị trường hiện nay”, ông Ian Scott, Chủ tịch công ty công nghệ Westport ở Vancouver (Canada), nói.
Chuyên phát triển các công nghệ chuyển đổi động cơ sang chạy bằng khí tự nhiên, công ty Westport sẽ hợp tác với GM trong dự án trị giá hàng triệu USD để phát triển một mẫu xe chạy bằng khí đốt.
GM và Westport tập trung vào những động cơ trọng lượng nhẹ, như loại 0.5L, mở ra thị trường xe mini trước đây bị các nhà sản xuất động cơ coi thường.
Giám đốc điều hành của Westport, ông David Demers, coi đây là “năm đột phá” của công ty, khi đã bán được 500 động cơ cho xe lớn trong năm tài chính 2011, so với con số vỏn vẹn 25 chiếc vào năm ngoái.
Công ty Mack Truck những năm gần đây cũng đã chứng kiến tốc độ tăng trưởng 50-100% trong doanh số xe chạy bằng khí đốt tự nhiên.
“Sức hấp dẫn lớn chính là do sự chênh lệch giá nhiên liệu, đặc biệt khi giá diesel tăng lên trên mức 1 USD/lít”, giám đốc Mack Truck cho biết.
KG (Theo Dantri, Reuters)