Khi những con tàu được cho đi tự động, chúng cũng sẽ thu thập dữ liệu về đường thủy nhằm đánh giá xem người ta có thể dùng chúng ra sao để cải thiện tình hình giao thông của thành phố và tăng chất lượng cuộc sống người dân. Dữ liệu này được ghi nhận bởi các cảm biến với khả năng phát hiện ô nhiễm, dịch bệnh. Tàu cũng có khả năng thu gom rác dưới nước (ở Amsterdam, có tới 12.000 chiếc xe đạp bị vứt xuống kênh mỗi năm).
Amsterdam được chọn làm nơi thử nghiệm dự án vì gần 1/4 diện tích của thành phố này là đường thủy. Ban đầu, những con kênh rạch đó được thiết kế như là một phần hạ tầng của thành phố. Nguyên mẫu roboat đầu tiên dự kiến sẽ ra mắt năm 2017, còn dự án nghiên cứu thì tiếp tục kéo dài 5 năm sau đó.