Chiều 8/5, tại Ga Hà Nội, Ủy ban tổ chức kỷ niệm Năm Hữu nghị Việt - Nhật phối hợp với Tổng công ty Đường sắt Việt Nam tổ chức Lễ cắt băng khánh thành Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật tuyến đường sắt thống nhất Bắc - Nam trong khuôn khổ các hoạt động chào mừng 40 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Nhật Bản.
Tới dự buổi lễ có Thứ trưởng Bộ GTVT Nguyễn Ngọc Đông; Chủ tịch HĐTV Tổng Công ty ĐSVN Trần Ngọc Thành; Tổng Giám đốc Tổng Công ty ĐSVN Nguyễn Đạt Tường. Về phía Nhật Bản có Ngài Tanizaki Yasuaki, Trưởng ban Ủy ban điều phối các hoạt động kỷ niệm Năm hữu nghị Việt - Nhật, Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Nhật Bản tại Việt Nam; Ngài Tsuno Motonori, Trưởng Đại diện Cơ quan Hợp tác quốc tế Nhật Bản (JICA) tại Việt Nam...
Thứ trưởng Nguyễn Ngọc Đông phát biểu tại buổi lễ
Tính đến thời điểm hiện nay, Nhật Bản là nhà tài trợ hàng đầu cho phát triển kinh tế - xã hội của Việt Nam nói chung và ngành GTVT của Việt Nam nói riêng, trong đó có tài trợ cho các dự án phát triển cơ sở hạ tầng của ĐSVN như Dự án đường sắt đô thị Hà Nội tuyến số 1, các Nghiên cứu cho Dự án đường sắt trên cao Trảng Bom - Hòa Hưng, Dự án đường sắt Hà Nội - Sân bay Nội Bài, Dự án đường sắt cao tốc đoạn Hà Nội - Vinh và TP. Hồ Chí Minh - Nha Trang, đặc biệt là Dự án Khôi phục cầu và Dự án Nâng cao an toàn các cầu đường sắt trên tuyến đường sắt thống nhất Bắc - Nam (Hà Nội - TP. Hồ Chí Minh), một biểu tượng của sự nghiệp thống nhất hai miền Nam Bắc Việt Nam đã bị chia cắt do cuộc chiến tranh chống Mỹ khắc nghiệt.
Để quảng bá truyền thông cho Năm Hữu nghị Việt - Nhật, Năm kỷ niệm 40 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Nhật Bản, Ủy ban tổ chức kỷ niệm Năm Hữu nghị Việt - Nhật đã lên kế hoạch được thực hiện lần đầu tiên tại Việt Nam là dán đề can kỷ niệm lên Đoàn tàu Thống nhất Bắc - Nam, biểu tượng của mối tình hữu nghị Việt - Nhật. Chạy trên tuyến đường sắt giữa hai thành phố lớn Hà Nội và TP Hồ Chí Minh, Đoàn tàu dán đề can kỷ niệm với thiết kế thể hiện tình hữu nghị giữa hai nước với logo kỷ niệm 40 được hy vọng sẽ tuyên truyền một cách rộng rãi đến người dân Việt Nam tại các địa phương về tình hữu nghị Việt - Nhật.
Thứ trưởng Nguyễn Ngọc Đông cùng các đại biểu
cắt băng khánh thành Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật
Phát biểu tại buổi lễ, Thứ trưởng Bộ GTVT Nguyễn Ngọc Đông đánh giá cao ý tưởng của Ngài Tsuno Motonori, Trưởng Đại diện JICA tại Việt Nam cũng như sự phối hợp có hiệu quả giữa Ủy ban tổ chức kỷ niệm Năm Hữu nghị Việt - Nhật, đặc biệt là JICA và ĐSVN trong việc thực hiện Chương trình chạy Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật trên tuyến đường sắt Hà Nội - TP. Hô Chí Minh.
Thứ trưởng Nguyễn Ngọc Đông nhấn mạnh, tài trợ của Chính phủ Nhật Bản cho Dự án Khôi phục cầu và Dự án Nâng cao an toàn các cầu đường sắt trên tuyến đường sắt Hà Nội - TP. Hồ Chí Minh đã giúp ĐSVN tăng khối lượng vận chuyển hành khách và hàng hóa, nâng cao an toàn chạy tàu, giảm đáng kể thời gian hành trình trên tuyến từ 36 giờ xuống còn 30 giờ thông qua việc nâng cao tốc độ chạy tàu hàng và tàu khách qua các cây cầu từ 30 km/h lên tương ứng 70 km/h và 90 km/h.
Với ý nghĩa quan trọng như vậy, Thứ trưởng Nguyễn Ngọc Đông tin tưởng rằng việc chạy Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật trên tuyến đường sắt Hà Nội - TP. Hồ Chí Minh sẽ không chỉ góp phần tăng cường hiểu biết của người dân Việt Nam về thành quả hợp tác của Nhật Bản đối với tuyến đường sắt này mà còn là minh chứng sâu sắc về mối quan hệ thắm tình hữu nghị đã được xây đắp và ngày càng được củng cố giữa nhân dân hai nước Việt Nam - Nhật Bản.
Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật khởi hành chuyến đầu tiên
vào lúc 19 giờ ngày 8/5 từ Ga Hà Nội đi TP Hồ Chí Minh
* Sau lễ cắt băng khánh thành, vào lúc 19 giờ ngày 8/5, Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật đã khởi hành chuyến đầu tiên (trong tổng số 30 chuyến) từ Ga Hà Nội đi Ga Sài Gòn (TP Hồ Chí Minh). Dự kiến chuyến tàu cuối cùng của Đoàn tàu Hữu nghị Việt - Nhật sẽ xuất phát từ Ga Sài Gòn vào đúng ngày 21/9, ngày cách đây 40 năm Việt Nam và Nhật Bản chính thức ký kết Công hàm trao đổi thiết lập quan hệ ngoại giao, và đến Ga Hà Nội vào ngày 23/9.
Xuân Nguyên