Nguyên lý hoạt động của phao cứu sinh điều khiển từ xa là khi phát hiện người bị nạn có nguy cơ đuối nước, người cứu nạn sẽ bật công tắc và ném phao xuống nước. Sau đó người cứu nạn sử dụng điều khiển từ xa và điều khiển phao đến vị trí người bị nạn. Động cơ điện của phao sẽ được điều khiển và đưa người bị nạn vào bờ.